アスリートに英語力は必要？フェンシングの代表選考はやさしさ

通訳を雇えば解決？通訳が雇えるスポーツはごく一部

批判の中に「通訳を雇えばいい」というものがありました。本当にそうすべきでしょうか？

プロスポーツでも通訳が付けられるレベルの「待遇」があるのは野球とサッカー以外にありますでしょうか？ F1 やプロゴルファーなどはあるかもしれません。しかし実際に通訳を雇えるのは億単位の年俸がもらえるごく一部の人たちだけではないでしょうか？

フェンシングの代表選考に英語力を求めると発表したのは、オリンピック代表選手に向けてです。プロの選手に向けられたものではありません。その点が重要です。

オリンピックに参加する選手の中には、自腹（スポンサーなし）で参加している方も多いはずです。むしろマイナースポーツではそれが顕著でしょう。社会人として働きながら練習している人もいます。

そのため、通訳を雇うという発想は安易な気がしてなりません。非現実的です。

代表レベルの選手は海外遠征で言葉もサバイバルしている

他にもある批判として「そのスポーツでずば抜けたスキルや結果を出していれば、語学力は不要」というものもありました。しかしこれも的外れです。

上記の主張を私の仕事（技術者）に当てはめるのであれば「技術力やプログラミングスキルが高ければ英語ができなくてもアメリカで働ける」と言われているようなものです。

ありえません。

言葉はコミュニケーションのツールです。自分のやった仕事（成果や成績）をどうアピールして上司や仲間に認めてもらえるのでしょう？黙っていてもわかってもらえるはずがありません。私なんかは口をすっぱくしてアピールしてもわかってもらえなかったのです。

同記事にあるように「審判らと意思疎通を図る助けになるほか、現役引退後の第二の人生で国際的に活躍するために役立つとしている」という目的は私も納得できます。

オリンピックの代表に選ばれるレベルの選手であれば、海外遠征もあるでしょう。その場合、現地の練習時間以外はどうしているのでしょうか？通訳が常に同行しているのでしょうか？

そうは思えません。現地でも自分でなんとかしているはずです。競技だけでなく、言葉でもサバイバルしているはずです。

逆に考えてみましょう。

大相撲のテレビ中継で外国人力士にインタビューします。もし日本語が全く話せていなかったらどう思いますか？「ここは日本なんだから日本語くらい話せ！」となるはずです。しかし実際には、インタビューを受けるレベルの外国人力士（金星をとる、三賞を受賞するなど）は日本語でちゃんと受け答えできますね。そういうことです。

オリンピックという国際大会で使うべき言葉は英語なのです。そして上位を狙える選手は英語によるコミュニケーションもできるはずなのです。

こういう批判をする人は、おそらく日本を出たことないのでしょう。

以上の理由から、私はフェンシング協会の発表を支持します。今の時代を考えると自然なことといえます。

現在はスマートフォンもあり英語学習環境が揃っています。あとは本人次第です。

菊池雄星さん（野球・メジャーリーグ）

この記事の執筆時点で直近の事例です。野球のアメリカ・メジャーリーグに移籍した菊池雄星選手を紹介します。

彼はシアトルマリナーズに移籍した最初の会見で、自己紹介と質疑応答を英語で対応しました。これにはマリナーズ側が驚いたと下記の記事では紹介しています。

外部リンク：Kikuchi excited for opportunity with Mariners | MLB

菊池選手は 15 歳の頃から英語の勉強を始め、日本でプレーしていたときも外国人選手と英語で会話していたとのことです。

菊池選手の独立心の高さには尊敬します。

彼はメジャーリーガーなので、渡米しても通訳をつけることができます。しかしあえて「自分の言葉で語る」というストーリーこそが、今の時代に現地のファンを魅了する大切な要素ではないでしょうか？

私が英語学習を始めたのは 10 年以上前、 20 代でした。「英語で論文を書いて発表してこそ一人前の研究者」という意識を持って、英語も克服しました。彼の会見を観て、かつての自分と照らし合わせました。

もちろん菊池選手は私よりも若い 10 代の頃から意識が高く、私なんか彼の足元にも及びません。移籍したばかりなので、英語だけではなくもちろん野球選手としての成績も求められます。

こういう選手こそ日本からも応援すべきです。今の世代の選手のあり方です。

太田雄貴さん（フェンシング）

かつてオリンピックのフェンシングで銀メダルを 2 個獲得。今回フェンシングの代表選考に英語力チェックの導入を発表した太田雄貴氏です。

「太田さんは英語が当然できるんですよね？」という批判がありました。自分のことを棚に上げて選手にだけ語学力を求めるな、という感情的なものでしょう。

そこで Youtube にて “yuki ota interview” で検索したところ、 2013 年の英語のインタビューがありました。下記のリンクからご覧ください。

外部リンク：Yuki Ota (Japanese Men’s Foilist) Interview – YouTube

ハンガリー・ブダペストで開催されたフェンシングの国際大会の合間に行われたインタビューのようです。この時すでに「運営する側に回りたい」と太田氏本人の口から出ていますね。聞き取れましたか？

インタビュアーは外国人、質問も回答もすべて英語です。きちんと英語によるコミュニケーションは成立していますね。

ひとつだけ指摘するなら “you know” を少し言いすぎかもしれません。フランクすぎる（悪く言えば軽い男）感じはあります。

いずれにしても、太田氏も自ら英語を克服してきたと言えるでしょう。「自分のことを棚に上げて選手にだけ語学力を求めるな」という批判は終わりです。ナンセンスです。

2019-06-04 追記：日本フェンシング協会の年間活動方針発表会にて、太田氏が改めて説明しました。英語力の選考基準を導入するまでのストーリーが丁寧に説明されています。詳細は下記のリンクから記事をお読みください。

外部リンク：英語力向上が日本フェンシング強化に？太田会長の「GTEC」導入の狙い。 – フェンシング – Number Web – ナンバー

福原愛さん（卓球）

最後は英語ではなく中国語のケースです。卓球の「愛ちゃん」こと福原愛さんです。

彼女は結婚して、ご主人は台湾人です。小さい頃から中国に卓球留学をしていましたね。私も小学校高学年か中学生時代の彼女のテレビ取材を視聴した記憶があります。

そんな福原さんの中国語によるインタビューがあります。 2011 年に公開された動画で、香港の鳳凰衛視というメディアによる取材です。

外部リンク：福原愛の中国語 – YouTube （全編中国語でのインタビュー）

すごいですね。冗談を交えながら 20 分以上中国語で受け答えています。中国語といっても種類はありますが、香港で使われる広東語ではなく普通話（いわゆる中国語）です。

コメント欄もすごいですね。中国語のコメントもたくさんありますが、日本語で「東北なまりが入っていてかわいい」といった細かい指摘もあります。

中華圏での福原さんの人気度がうかがえます。